Il 28 febbraio c’è stato il grande “Ritiro di Quaresima” nel nostro paese:quanto entusiasmo, quanta gioia ed emozione si era diffusa nella nostra fraternità! I fratelli e le sorelle erano tutte a disposizione, rinunciando i loro impegni quotidiani e privati, avvisando i loro stessi familiari, figli, nipoti, genitori, perché il 28 febbraio doveva essere una giornata dedicata all’accoglienza di quattordici fraternità: circa trecento persone.
Erano tanti? A me sembravano pochi, ognuno di loro si muoveva in punta di piedi e le loro voci sibilavano nell’aria. Fratelli/ sorelle nuove? Ho avuto la sensazione che ci conoscevamo già e che quel giorno rappresentava solo uno dei tanti appuntamenti programmati, erano volti noti, conosciuti, familiari ecco si familiari è il termine giusto, rappresentavamo una grande famiglia che si ritrova , che ha deciso di vivere dei momenti comuni insieme guidati da un unico PADRE ,L’ALTISSIMO”.
Circa trecento volti uguali, con la stessa espressione e con la stessa lucentezza sul volto. Tutti insieme avevamo un unico desiderio , dire a nostro Padre: SIGNORE ECCOMI! SIGNORE ECCOMI! FA’ DI ME SECONDO LA TUA VOLONTA’! Le parole del nostro relatore spirituale,padre Rocco, ci hanno aiutato ad esternare in molti di noi, l’amore che abbiamo imprigionato in un angolo del nostro cuore. Padre Rocco abituato a parlare e a vivere per anni con i ragazzi/i giovani prendendoli per mano,ha pensato di averli ancora di fronte, utilizzando lo stesso linguaggio, gridando ad alta voce”SVEGLIATEVI-CONVERTITEVI- NON ABBIATE PAURA di uscire dal vostro guscio, di farvi conoscere al mondo e che siete al SERVIZIO DI NOSTRO SIGNORE!...
Eh si, fratelli/sorelle anche noi abbiamo bisogno di quella mano che ci aiuta ad alzarci e a camminare proprio come Gesù, tra le fiere.
Sono stati presentati dei simboli: un grembiule indice del nostro servizio perenne verso il fratello e verso il Signore. Il grembiule, richiama la credenza della cucina, dove, intriso di intingoli e chiazzato di macchie, è sempre a portata di mano della buona massaia;un paio di sandali per camminare nel mondo ed evangelizzare, perché gli operai son sempre pochi; la cenere in testa e l’acqua sui piedi,la quaresima dura tutta la vita simboli di una conversione completa, che vuole afferrarci finalmente dalla testa ai piedi,una lanterna il bisogno della luce è tra i fondamentali per gli esseri viventi, è quasi l’immagine stessa della vita. Il 28 febbraio sarà un giorno che tutti ricorderemo con veemenza.

Il 25 febbraio scorso, dopo 71 anni di pellegrinaggio terreno, Rina Portaluri della fraternità OFS di Maglie (LE), ci ha lasciati per tornare nella casa del Padre nostro, che è nei cieli.
Perché ricordare? Perché la memoria è il solo canale, che ci permette, qui in terra, di rendere una le storie di tutti, di coglierne i frutti per continuare più disinvolti il nostro cammino.
Rita ci ha lasciato i suoi 50 anni di professione nell’OFS, che ha guidato con totale dedizione come Ministra regionale, Consigliera nazionale e Maestra di formazione, per alimentarne il futuro.
Ci ha lasciato il suo lavoro nella scuola, dove ha insegnato, cioè introdotto i giovani nello studio delle Lettere e nella cultura, intesa come principio e qualità di vita.Ci ha lasciato la testimonianza di uno studio appassionato della Parola di Dio e della parola della Chiesa, nel quale coniugava efficacemente l’espressione brillante con la rigorosità del Vangelo applicata a se stessa.
I fratelli francescani di Maglie ora si sentono “smarriti” nella grande chiesa e la ricordano con tenerezza, innanzitutto quando esortava a far bene le cose, quando ornava scrupolosamente l’altare con i fiori più belli e le tovaglie più preziose.
L’OFS di Puglia ringrazia il Signore per il dono della presenza di Rita nella Famiglia francescana e prega, perché l’anima di lei sia già nel posto promesso da Cristo Risorto.

Per la Fraternità OFS di Puglia
Maria RanieriMinistra regionale